Как Вы считаете, что необходимо сделать в первую очередь для того, чтобы укрепить гражданское общество?

Гражданское общество в России начинается с тебя самого. Я могу нескромно, но верно сказать, что я и есть гражданское общество. Вся моя работа, вся жизнь – это служение ему. Например, я скульптор, и я работаю над важными для общества темами. Считаю, что о нас, о России должны все знать с лучшей стороны, и делаю все возможное, чтобы укрепить имидж России за рубежом. В феврале мне исполнилось 55 лет, и за время своей творческой деятельности я поставил более 55 памятников по всему миру, с тем чтобы все знали о русской культуре. К примеру, 10 памятников Пушкину, они стоят в самых разных странах: Китай, Египет, Канада, Америка, Германия, Сербская Республика… Собираюсь устанавливать памятник на Филиппинах… И так далее. Памятник Чехову я подарил Токио, в России поставил памятник Тургеневу и Виардо… То есть я все время работаю в области русской культуры, и всюду, где бы ни открывались мои памятники – всегда говорят о моей Родине. И это моя гражданская деятельность.
Я Президент Академии Доброты. Считаю, что в будущем Россию может спасти только доброта. Жизнь стала бы гораздо лучше, если бы мы ввели принцип доброты повсеместно, во всех сферах деятельности. В нашу Академию входят люди, жизнь которых, как и моя, посвящена борьбе за добро, за установление хороших отношений как между отдельными личностями, так и между государствами. Например, Федор Конюхов, великий путешественник. Я его спрашиваю: "Как ты покорил весь мир?" А он мне в ответ: "Я никого не покоряю, я всегда договариваюсь. Океан живой, горы живые, лес живой – я просто прихожу и прошу их: помогите мне, дайте мне поесть, пропустите меня, я пришел с любовью!" Или Наталья Андрейченко, Мэри Поппинс, "Леди Совершенство"… Да она самая лучшая няня! Она показывает, что к детям нужно относиться с любовью. Или Нобуюки Накамото, тоже наш академик, который перевел на японский всего Чехова… Он тем самым сделал все возможное, чтобы укреплять русско-японские отношения. Путин наградил его медалью Пушкина. Также в нашу Академию входит Юрий Куклачев, он ее идеолог – человек, который написал десятки книг о доброте, который добился того, чтобы доброте учили в школе, чтобы ее воспитывали.
Вот это, на мой взгляд, уже дает право всей нашей группе считать себя гражданским обществом. Я ставлю памятники людям-символам доброты, и это моя гражданская позиция, которую я жестко отстаиваю. Не так давно в Америке я открыл памятник Командору Урайе Леви, который несколько веков назад отменил телесные наказания на американском флоте. Когда у нас в Эстонии была проблема с бронзовым солдатом, я отправился туда с инициативой поставить там скульптуру-символ доброты. Этим памятником я как бы говорю: "Вы, эстонцы, будьте добрыми для себя, а мы, русские, будем добрыми для себя. У нас ведь соседские отношения! Ну раз вы считаете, что у нас с вами несовместимая идеология, давайте же мы будем просто добрыми людьми, без всякого идеологического подтекста!" И они согласились. Еще один символ доброты был поставлен в Латвии, хотя Латвия наш враг на сегодняшний момент. Но мы открыли этот памятник, был большой праздник, с огромным количеством приехавших зрителей… На Украине поставили символ доброты – одуванчик, хотя, казалось бы, мы тоже конфликтуем.
Вот это и есть гражданское общество, основанное на доброте. Я считаю, что закон – это застывшая несправедливость, и все проблемы должны решаться с позиции доброты. Там, где доброта – там нет границ. Один из своих памятников-одуванчиков я поставил в Австрии, теперь открываю еще один во Франции. У нас сегодня слово "доброта" исчезло с языка, сменившись эгоизмом и черствостью. Но те люди, которых это не устраивает, с удовольствием поддерживают наши идеи. Такие люди есть и во власти. Вообще, ни в коем случае не надо ругать власть, спорить с властью, не надо быть в оппозиции. Любая жесткая оппозиция – это зло, ведь гораздо продуктивнее сотрудничество. Все время, пока мыслящие люди у нас находились в основном в оппозиции к власти, мы жили все хуже, хуже и хуже.
Мы должны помогать правительству, и оно, в свою очередь, должно помогать, а не запрещать. Я хочу подчеркнуть, что гражданское общество – только тогда гражданское, когда оно само начинает устраивать свою жизнь, а не требует от власти, чтобы та сама все за нас решала. Вот когда мы это поймем, когда поймем, что от Путина не так уж много зависит в нашей жизни, а зависит в основном от нас самих, и хватит уже на кого-то показывать пальцем, вместо того чтобы действовать самим – вот тогда мы начнем жить. Тогда и появится гражданское общество в России.

Как Вы думаете, каковы место и роль России в мире в настоящее время и в перспективе?

Наша главная русская черта, которую надо развивать – это толерантность и доброта. Если муж к жене хорошо относится – у них в семье все хорошо. Если они ладят с соседями – с соседями все хорошо. Если вообще с людьми вокруг порядок и мир, то мы станем процветающими и богатыми. Ведь в русском языке "добро" не зря имеет второе значение – богатство, блага. Вот же, сам язык указывает нам путь развития!
Мы должны перестать воевать, перестать доказывать друг другу, что кто-то лучше, а кто-то хуже, постоянно трясти оружием – то есть решать проблемы с позиции силы, с позиции "кто наглее, тот и прав". Мы должны просто стать добрыми. Мы и сейчас еще сохранили черты своей духовности, еще не приобрели, как в Европе, окончательного, закоренелого эгоизма – все "только для себя". У нас же еще осталось, возможно, в виде пережитка коммунистической эпохи, желание, чтобы было "и тебе, и нам, и всем". Это не плохо, от этого не надо ни в коем случае избавляться, а наоборот, следовать этому пути. И тогда Россия займет свое особое место в мире.

Какие примеры победы добра над злом в реальной жизни Вы могли бы привести?

Казалось бы, мы живем в страшное время "дикого капитализма". Совершенная безнадежность, человек человеку волк, и так далее. И вот у меня случается несчастье: сгорает квартира, сгорает все, чем я жил. Я художник, у меня не коммерческое искусство, при этом абсолютно больные жена и дочь… Наверное, в такой ситуации остается только пойти и повеситься.
Однако же мои друзья выходят из положения, написав письмо Лужкову. И мэр Москвы, который меня абсолютно не знает, дает мне квартиру. Посмотрите – это же пример, который о многом говорит. В наше время происходят такие чудесные вещи! Мы все время кого-то ругаем, только и делаем, что жалуемся, а между тем, рядом происходит нечто колоссально удивительное. Только мы этого не замечаем, не понимаем, что наша жизнь, при всех сложностях, становится лучше. Лучше стали сейчас дороги, машины, дома, резко повысился уровень жизни. Сейчас, в период кризиса, это притормозилось, но и это, на мой взгляд, хорошо. Дело в том, что в последние годы уровень стяжательства был столь огромным, что сейчас нам даже на пользу вернуться к какой-то среднестатистической "здоровой" норме. Вот наглядный пример, между прочим. У меня в руках 500 евро – это около 20000 рублей. Когда я был во Франции, то попытался разменять такую купюру, и не смог этого сделать ни в одном магазине или учреждении, и даже в обменнике не смог – для них это огромная сумма. А для нас уже вполне в порядке вещей.
На самом деле, тот кризис, о котором все говорят – он не в экономике, а в наших умах. И он тоже является примером победы добра над злом. Это выздоровление общества, когда люди выходят на какую-то прямую, ровную дорогу и начинают жить нормально и по средствам. Что-то нужно понять, произвести переоценку ценностей – этому и учит нас кризис. Не надо думать, что нам кто-то желает зла, что нас хотят разорить, уничтожить, унизить. Надо спокойно идти путем добра и помогать друг другу вместе с остальным миром, в том числе, например, и с Америкой. Ведь мы – великий народ, и наша задача – сделать так, чтобы весь мир был "заражен" нашей красотой и духовностью. Когда это получается – это тоже значимая победа добра.